Corbières

Font Estramar est le nom d'une résurgence karstique, à l'extrême nord du pays, après Salses, sur le bord de l'étang, à quelques centaines de mètres de la Porta dels Països catalans, et à quelques kilomètres de Fitou dans l'Aude. Aujourd'hui elle se trouve près de l'autoroute, mais on peut y accéder par la D900 par un tunnel qui passe par-dessous.

J'en ai découvert l'existence grâce au dernier livre de l'hydrogéologue Henri Salvayre. De fait, il s'agit de la curiosité hydrogéologique la plus importante de la Catalogne Nord, bien que comme beaucoup cela faisait des années que j'y passais à 130 à l'heure sans même le soupçonner.

C'est une cavité, aujourd'hui inondée, qui s'est formée au Messinien, c'est-à-dire il y a entre 7,2 et 5,3 millions d'annés, quand le niveau de la mer Méditerranée était plus bas — au point même d'être totalement asséchée à un certain point. Les plongeurs en ont cartographié 2750 m ; la plus grande partie du réseau de trouve entre 20 et 50 m, mais dans la partie nord l'équipe de Cyrille Brandt est descendue jusqu'à 160 m sous le niveau de la mer. On suppose que cette galerie pourrait s'enfoncer jusqu'à 300 m. L'endroit semble être assez connu dans le monde de la plongée souterraine ; jetez un œil à cette vidéo d'une plongée à Font Estramar, et à cette page web dédiée au site.

À la fin du mois de mai, j'ai profité du beau temps pour faire découvrir à ma famille le village de Perellós, près d'Opoul, dans les Corbières. C'est le point le plus septentrional du pays, la limite avec l'Occitanie se trouve à quelques centaines de mètres. Je l'expliquerai peut-être plus avant sur ce site, mais l'Occitanie m'a fasciné vers dix-sept ans. Je n'en revenais pas qu'on ait pu me cacher jusqu'à son existence ! De fait, si vous ouvrez un livre d'histoire approuvé par le ministère de l'éducation français, vous vous rendrez compte que, quand bien même il est vaguement fait allusion aux troubadours, on n'explique pas quelle était leur langue, ni qu'ils ont été les acteurs d'un mouvement littéraire important dans une bonne partie de l'Europe : c'était la première littérature en langue vulgaire !

Ce lieu me fascine, d'abord, donc, parce que c'est un morceau de Catalogne qui touche de très près l'Occitanie, à l'atmosphère résolument médiévale, et aussi pour son aspect déconcertant de molaire attaquée au fil des ans par une tramontane implacable, au beau milieu de ce massif calcaire qui, malgré son aridité, attire l'attention depuis Perpignan, du fait des jeux de lumière changeants qui en font ressortir les monts arrondis et la blancheur presque aveuglante.