Depuis que j'ai décidé il y a plus d'un an d'utiliser un logiciel sérieux pour composer le rapport de mon travail de fin d'études, je ne me lasse pas de TeX et LaTeX. En plus de fournir des outils de qualités, TeX jouit d'un écosystème très riche. On dispose même de programmes puissants pour générer des illustrations très bien intégrées à TeX/LaTeX.
Après Metapost, PSTricks, et autres, le dernier-né est TikZ, créé par le Pr. Dr. Till Tantau. Vous pouvez consulter le manuel officiel, ou ce petit guide introductif, mais auparavant je vous conseille de jeter un œil à cette galerie. J'aime beaucoup l'idée de programmer le problème des tours de Hanoï en TeX !
Voyez ci-contre la photo de la réalisation de ce que j'ai décidé d'appeler le stéréocalendrier, qui, faut-il le préciser, n'est pas le nom du prochain lehendakari1, mais un calendrier imprimé sur un dodécaèdre.
De fait une communauté assez active s'est constituée autour de TikZ, et on peut trouver des bibliothèques pour dessiner des graphes complexes, ou, de manière plus pragmatique, des diagrammes de Gantt.
TikZ se base sur PGF, qui est une extension écrite en TeX qui se veut indépendante du format de sortie (à l'heure actuelle il s'agit surtout de Postscript et PDF2). Cela fait que, contrairement à PSTricks, qui peut confier les calculs à l'interpréteur Postscript3, TikZ doit les faire en TeX, qui n'a pas été prévu pour le calcul intensif4, ce qui peut être plus lent si on veut tracer des graphes de fonctions, par exemple5 ; mais heureusement, d'ici peu sortira la version stable de LuaTeX, qui comme son nom l'indique intègre le langage Lua au moteur TeX.
NdT : d'accord, ça rend mieux en catalan. ↩
D'ici quelques années, on aura sûrement SVG en plus. ↩
Postscript est un langage de programmation « Turing-complet ». ↩
Après tout, c'est un système de composition de texte. ↩
Dans ce cas on utilisera des programmes externes comme Gnuplot pour calculer les coordonnées. ↩
